La 3e mission à Goma, août 2016

Gottfried Lemperle avait déjà parlé de ses deux premières missions à Goma, en République démocratique du Congo. Cette fois, il a trouvé en nous une autre équipe enthousiaste : les chirurgiens plasticiens Christoph Sachs de l'hôpital Martin Luther à Berlin et Katja Kassem de Donaueschingen, et Carsten Schröder, anesthésiste à Zurich (fig.1).
Ce que Gottfried considère comme particulièrement important : l'implication des chirurgiens et anesthésistes locaux : le Dr Christophe Kimona, un ancien médecin-chef en chirurgie et prévu pour notre nouvel hôpital, le Dr Harmony Linda Mitila, en 3e année de chirurgie, l'assistante Dr Emilie Amisi, ainsi que les infirmiers anesthésistes Jason, Castram et Christian, et les infirmières chirurgicales Colette et Cynthia. Il faut bien que les chirurgiens locaux puissent un jour s'occuper eux-mêmes de leurs patients en chirurgie plastique !
Nous avons à nouveau été invités par l'église du Nazaréen à Goma et son révérend Balibanga, qui a convaincu le Dr John Maganga de l'hôpital CEDIGO de laisser également opérer une 3e équipe Interplast dans son hôpital. Nous avons pris l'avion via Addis Abeba pour Goma, qui a pu rouvrir son aéroport, inondé par des coulées de lave en 2002, le 20 février 2015 avec l'aide financière de l'Allemagne et du ministre des affaires étrangères Steinmeier.
Auparavant, un appareil d'anesthésie Dräger modernisé ainsi que du matériel chirurgical quémandé tardivement par Katja sont arrivés dans quatre super-caisses métalliques offertes par la société Haas Logistig GmbH de Dunningen, qui les a transportées gratuitement à Goma. Partout en Afrique, les droits de douane ne sont pas prélevés selon les prescriptions mais selon le bon vouloir de l'officier local : le révérend Balibanga connaissait cependant ses ouailles - et lui a probablement donné une bénédiction d'indulgence plus importante au lieu de droits de douane.
L'hôpital Cedigo, aujourd'hui plutôt une banque de sang qui rapporte plus d'argent que la chirurgie, connaissait déjà la puissance avec laquelle les équipes Interplast ont l'habitude d'opérer et était parfaitement préparé. Dans la salle d'opération d'environ 30 m², il y avait deux tables d'opération, l'appareil d'anesthésie allemand, une nouvelle deuxième lampe d'opération, un appareil d'aspiration et deux étagères pour les compresses, les pansements et les sutures. Mais toujours pas d'eau courante. Le déballage des 3 x 4 valises et caisses s'est fait sous l'œil avide des employés, car nous avions à nouveau apporté des ordinateurs portables, des appareils photo et des montres et leur avons également laissé nos valises.
Le Dr Eric de l'Église des Nazaréens avait recueilli les antécédents médicaux d'environ 400 patients, les avait photographiés et en avait convoqué 50 par jour d'opération. Ils étaient assis patiemment sur la pelouse devant l'hôpital lorsque nous avons choisi le lendemain matin - comme chaque matin - les patients à opérer : environ 5 grosses tumeurs faciales sous anesthésie, 10 mains ou jambes contractées sous anesthésie de conduction, et environ 20 chéloïdes (fig. 2 et 3) et petites excisions sous anesthésie locale. Nous avons poussé le lit de la "salle de réveil" avec la tête de lit contre la fenêtre, de sorte que 2 patients, hommes ou femmes, pouvaient y être allongés ensemble, pour être ensuite opérés par les Drs Harmonie et Emily : de nombreuses grandes chéloïdes matures, des tumeurs mammaires, des cicatrices faciales, des neurofibromes, etc.
Nos mains ont été désinfectées avec un peu de savon et d'eau d'un seau, et quelques pulvérisations de Sterisept. Selon le Dr Eric, qui a continué à suivre tous les patients après notre départ, il n'y a pas eu d'infection post-opératoire et toutes les greffes de peau ont cicatrisé de manière satisfaisante.
Le Dr Eric a reçu de Gottfried un pistolet d'inoculation Dermojet, habituellement utilisé par les vétérinaires, avec 2 x 100 ampoules de TRIAM 40, soit pour réduire les chéloïdes encore fraîches, soit pour empêcher les chéloïdes que nous avons opérées de récidiver au bout de 2 à 3 mois, le cas échéant. Gottfried pense en effet que la cause de la plupart des chéloïdes est une infection - et que les récidives après l'excision de chéloïdes "mûres" ne surviennent qu'après une nouvelle infection post-opératoire. C'est pourquoi il nous a obligés, avant de refermer la plaie, à l'arroser de gentamicine ou de céfalotine.
Carsten s'est occupé de manière touchante des 3 "anesthésistes" qui n'avaient pas beaucoup de connaissances théoriques. Christoph et Katja se sont occupés des nombreuses "mains gelées" et brûlures, Gottfried a opéré 6 grosses tumeurs faciales (fibrodyplasies, sarcomes) et a supervisé les excisions plus simples par Harmony et Emilie à la fenêtre - et Katja s'y entendait à merveille pour maintenir les deux infirmières de salle d'opération et les femmes de ménage dans la bonne humeur et le rire permanent bruyant.
Sans leur bonne humeur et leur assiduité à laver et désinfecter les instruments (le plus souvent dans une solution, mais aussi dans leur autoclave non étanche), nous n'aurions pas pu faire jusqu'à 20 opérations par jour. Ainsi, en 10 jours d'opération, nous avons opéré 187 patients au total, 18 sous anesthésie générale, 20 sous rachianesthésie ou anesthésie de conduction, 16 sous analgosédation, et 133 sous anesthésie locale. Plus loin, à l'hôpital Ndoso de la Croix-Rouge internationale, Gottfried et Carsten ont opéré une nouvelle fois les deux chercheurs d'or mutilés de l'année précédente, ainsi que deux patients souffrant de blessures centrales par balle au visage.
Nous n'avons guère eu à nous occuper des soins postopératoires : dans chacune des trois chambres de patients, 6 à 9 patients étaient souvent couchés ensemble dans les trois lits ou sur le sol. Dès qu'ils pouvaient se tenir debout, ils étaient libérés et prenaient souvent le chemin du retour sur les motos-taxis, c'est-à-dire encore embrumés, coincés entre le chauffeur et leurs proches.
Harmonie et Emily étaient extrêmement engagées et opéraient généralement de manière autonome du matin au soir. Entre-temps, Harmony suit une formation chirurgicale à Kinshasa, - et Katja a convaincu Eric de ne pas appeler sa 3e nouvelle fille "Gottfried" mais Frieda, sans doute en remerciement d'un nouvel ordinateur portable et du pistolet de vaccination avec lequel il doit gagner un peu plus par tir des patients chéloïdes plus aisés.
Nous remercions chaleureusement la société Aesculap AG de Tuttlingen, la société Haas Logistic GmbH de Dunningen, la pharmacie Einhorn de Blumberg, Mme Almut Meyer, le Schwarzwald-Baar Klinikum, et Liberi pacifer e.V. - sans l'aide desquels cette opération n'aurait pas vu le jour.

Katja Kassem, Donaueschingen